“逃亡路上,我们遭遇数次截杀,有一次为了引开追兵,我将公主藏于农户柴垛,待折返时……公主已不见踪影。”
穗禾眼眶泛红,“我只记得,公主左肩后有一枚鲜红如雪的梨花胎记。”
苏芷倏地看向郁心。
“后来我被抓回宫,贵妃诬我杀害皇后与长公主,我百口莫辩,被打入死牢。”
穗禾继续,“多年后贵妃事败,这些往事才被查清。”
“皇上曾召我出狱,但我自觉无颜面对先皇后,亦无颜面对陛下,便自请永居牢中,了此残生。”
她看向郁心,眼中泪光闪烁:“那日我本欲面圣说明真相,却被人半路截杀,丢至乱葬岗。幸得公主相救,才捡回一命。”
厅内寂静片刻。
玄凛沉声开口:“姑姑可知,长公主身上可还有其他信物?”
穗禾点头:“娘娘曾将一枚玄铁令牌挂于公主颈间。”
“那令牌看似寻常,实则可号令皇城暗卫——那是娘娘留给公主保命的底牌。”
郁心蹙眉:“令牌?我毫无印象。”
一直沉默的玄凛却站起身:“稍等。”
他快步走出花厅,不多时返回,手中多了一个巴掌大的木盒。
盒子打开,里面躺着一枚乌沉沉的玄铁令牌,纹路古拙,正中刻着一个篆体的“凤”字。
穗禾一见令牌,泪水倏然滑落:“是它……”
玄凛将令牌递给郁心:“当年师父将你带回谷时,这令牌就挂在你脖子上。”
“师父说此物事关重大,命我妥善保管,待你成年后再做定夺。”
郁心接过令牌。
她从未想过,自己肩上那枚胎记,竟关联着这样一段身世。
苏芷轻声问:“心儿,你如何打算?”
玄凛也看着她:
“无论你是想回宫认亲,还是留在江南,药王谷永远是你的家,师兄师姐永远站在你这边。”
郁心摩挲着令牌,良久,抬头一笑:
“我不想回宫。”
“我是药王谷的郁心,这一点永远不会变。”
“至于长公主的身份,就让它随着往事,一起留在过去吧。”
穗禾闻言,朝郁心深深一拜:“公主……不,姑娘既已决定,穗禾自当追随左右,护您周全。”
郁心扶起她:“姑姑不必多礼,往后,我们便是一家人。”
光阴如水。
郁心在江南一住便是三年,她褪去了身上最后一点锋芒。
她依旧明艳,却多了几分被山水浸润过的沉静温润。
每日清晨,她会在宅子前厅坐诊。
药王谷弟子在江南立了“济安堂”,专为百姓看诊,贫者分文不取,富者随缘乐助。
起初还有人因她女子之身、过于年轻而疑虑,但几副药下去,沉疴得愈,口碑便渐渐传开。
午后若无重症,她常去河边走走。
看妇人浣衣,听老者闲谈,有时被顽童缠着要糖,她便从荷包里摸出几枚早就备好的饴糖,笑着看他们欢呼跑远。
师兄玄凛偶尔会出门采药,回来总带些新奇玩意儿——
一块奇石,一株没见过的草,或是一包刚出炉的桂花糕。
师姐苏芷则执掌内务,将弟子们的生活安排得井井有条,还将宅子后的荒地开垦出来,种满了药材与瓜果。
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